Президент весь год старательно избегал конкретики. Вместе с тем многие политические эксперты не сомневались, что необъявленная предвыборная кампания для Путина уже давно началась. Одним из первых сигналов стали массовые увольнения губернаторов — этот «предвыборный ход», по мнению аналитиков, должен снизить недовольство граждан и повысить явку на выборах.
Вторым признаком политологи называли выдвижение «удобного Кремлю» кандидата от оппозиции, достаточно популярного и острого, чтобы его могли воспринимать всерьез. Таким оппонентом, по их мнению, с позицией «против всех» стала журналистка и общественный деятель Ксения Собчак. Сама она называла подобные предположения попыткой ее дискредитировать.
Электоральная поддержка у Путина была очень высока. Работу президента одобряли 82,2% россиян. Оценивая положительные черты Путина, граждане отмечали его решительность, мужественность (19%) и проведение внешней политики, защищающей страну от Запада (18%). На вопрос о том, что им не нравится в президенте России, 15% россиян ответили, что он «не заботится» и «забыл о простых людях».
В середине декабря Путин подтвердил намерение участвовать в президентских выборах. В ходе ежегодной пресс-конференции он заявил, что будет баллотироваться как самовыдвиженец.
Глава государства сделал и другие важные заявления. Он отметил, что в РФ зафиксирована рекордно низкая инфляция за всю новейшую историю. Заявил, что считает русских и украинцев одним народом. Обвинил США в том, что они сами провоцируют развитие ядерных программ КНДР. А также сообщил, что выступает против тотального запрета абортов. И уверил, что даст поручение правительству об отмене налога на участки недвижимости в шесть соток для льготных категорий.