При этом шествие Обамы совсем не было безоблачным, а кампания легкой. К примеру, за своего его не признавала чернокожая диаспора: во-первых, потому что он не был потомком рабов, во-вторых, потому, что он не принимал участие в борьбе за права чернокожих. Наконец, ходили слухи, что в роду его белой матери были рабовладельцы.
В марте 2008 года в СМИ разгорелся скандал из-за протестантской церкви, которую официально посещал Обама вместе с женой Мишель. Пастор церкви Иеримия Райт, выдержки из проповедей которого показали по всем каналам, не отличался христианским смирением. Напротив, он обвинял США в агрессивной внешней политике и, комментируя теракты 11 сентября, сказал: «Будь проклята Америка».
Тем не менее, своей уверенной победой Обама во многом был обязан усталости страны от военных кампаний в Афганистане и Ираке и агрессивной риторики предшественника Джорджа Буша-младшего.